三宮のある中央区は1980（昭和55）年に葺合区と生田区が合併して誕生しました。その名の通り「兵庫県庁」や「神戸市役所」を擁する神戸市の中心地です。

1868（慶応3）年の「神戸港」開港に伴い、今の中央区内に外国人の住居や通商の場として居留地が築かれました。その優美な様子から『東洋一美しい居留地』として称賛されたといいます。

一方、周辺にも外国人が居住できるようになったことから三宮の北側にある山本通二丁目や北野町周辺には多くの洋館が作られました。その多くは今も保存されており、当時の面影を色濃く残す「北野異人街」として神戸を代表する観光地となっています。

1909（明治42）年頃にドイツ人貿易商の屋敷として建てられた「風見鶏の館」のほか、美しくペイントされた外壁が特徴的な「萌黄の館」、魚のうろこに似た外壁から「うろこの家」と呼ばれる異人館など、周辺には見学可能な多くの洋館が点在し、独特の雰囲気を作り出しています。

1873（明治6）年に「兵庫県庁」が移転すると、同エリアは神戸市の行政の中心地になりました。さらに、大正時代になると旧居留地には多くの日本人が集まり、ビジネスの中心地として発展を遂げました。1957（昭和32）年に「神戸市役所」が移転し、銀行や商社も集まり、名実ともに神戸市の中心地としての地位を確立しました。 1902（明治35）年に建てられた「兵庫県庁」の本庁舎は「兵庫県公館」として改築保存され、国の登録有形文化財になっています。

三宮エリアには、「神戸マルイ」や「大丸 神戸店」、「神戸阪急」「三宮オーパ」など大型ショッピング施設が集まる、兵庫県内でも最大のショッピングタウンです。

「神戸三宮センター街」といった商店街も充実しているほか、「北野工房のまち」や「神戸旧居留地」などレトロ感漂うショッピング施設も点在しています。

また、「元町」駅の南側に広がる「神戸元町商店街」をはじめ、大型ショッピング施設が集まる「神戸ハーバーランド」でも気軽に買い物を楽しむことができます。戦前、神戸屈指の高級ホテルとして栄えた「トアホテル」がその名の由来の「トアロード」沿いにはセンスの良いショップが点在しています。近年、「元町」駅の北側から「トアロード」は「トアウエスト」と呼ばれ、新たなショッピングエリアとして注目されています。

三宮エリアの魅力はショッピングにとどまりません。北側の諏訪山の展望台「金星台」をはじめ、「神戸ポートタワー」、「メリケンパーク」、「ハーバーランド」など多彩なレジャースポットが点在しています。商業・観光スポットのどちらも享受できる三宮エリアは、オンもオフも充実した毎日が過ごせるでしょう。