江戸時代中期以降、現在の阪神間の海岸沿いでは酒造りが盛んになり、やがて「灘五郷」と呼ばれるようになりました。住吉川の西側の「御影郷」も酒蔵が建ち並んでいたと言われ、現在も「白鶴」「菊正宗」などの酒蔵が酒造りを続けています。

多大な富を築いた酒造家は、明治時代以降、このエリアで独特な文化の発展にも寄与します。この文化は近年、「阪神間モダニズム」として再評価されています。

1874（明治7）年に官設鉄道（現・JR神戸線）の「西宮」駅から「神戸」駅間が開通し、交通アクセスの利便性が向上したことから、住宅地の開発が盛んになりました。特に現在の東灘区でも住吉川沿いは邸宅街として開発されたエリアです。

1929（昭和4）年に建てられ、谷崎潤一郎が1936（昭和11）年から1943（昭和18）年まで居住した「倚松庵（いしょうあん）」もそのひとつで、当時の面影を感じることができます。「倚松庵」はここで執筆された代表作にちなんで「『細雪』の家」とも呼ばれています。

東灘区は東西を繋ぐように阪急神戸線、JR神戸線、阪神本線の3路線が通っています。これらを利用すれば短時間で「大阪」駅や「梅田」駅、「三ノ宮」駅や「神戸三宮」駅などのターミナル駅へアクセスが可能です。「岡本」駅や「御影」駅からは阪急神戸線、「住吉」駅からはJR神戸線、「御影」駅や「住吉」駅などからは阪神本線が利用できます。「岡本」駅には阪急神戸線の特急、「住吉」駅にはJR神戸線の快速、阪神「御影」駅には阪神本線の直通特急や特急電車を利用することができ、ベッドタウンとしても人気が高いです。

国道2号、国道43号といった幹線道路が多く、阪神高速3号神戸線の「魚崎」出入口や阪神高速5号湾岸線の「住吉浜」出入口が近いため、車移動もしやすい環境です。ハーバーハイウェイなどを利用すれば「神戸空港」への移動もスムーズです。

エリア周辺の「六甲アイランドフェリーターミナル」からは九州・四国へ、「六甲船客ターミナル」からは沖縄方面へ向かうフェリーが発着しており、目的地によっては海路も選択肢になります。

東灘区はショッピング施設も充実しています。阪神「御影」駅前にはスーパーマーケット「阪急オアシス 御影店」をはじめ多彩な専門店が集まる「御影クラッセ」が、JR「住吉」駅前にもスーパーマーケット「シーア」をはじめ、ファッションや雑貨、書店などの専門店が入る「リブ住吉」があり、多彩な買い物を楽しめます。「ファーマーズマーケット マチマルシェ御影」では地元産の新鮮な農産物を購入できます。

三宮や梅田などショッピングタウンにもアクセスしやすく、休日の買い物の楽しみも豊富です。

2024（令和6）年3月には「神戸・六甲アイランド」に新たな商業施設「ROKKO i PARK」が開業しました。スーパーマーケットやドラッグストア、100円ショップ、ネイルサロンにインドアゴルフ施設まで。幅広いテナントで構成されています。

また、六甲アイランド南部のAOIAの跡地では、文化・教育・スポーツ関連施設の開発が予定されています。賑わいを生む集客施設が新たに誕生すれば、街はさらに発展することでしょう。

JR「住吉」駅周辺は「神戸市 東灘区役所」が建ち、東灘区の行政の中心地として機能しているエリアです。2013（平成25）年には「神戸市立東灘図書館」が移転オープンしており、さらに公共サービスが使いやすくなりました。

住吉川沿いには「住吉川清流の道」が整備され、水辺の散策を楽しめます。岡本周辺は江戸時代に「梅は岡本、桜は吉野、みかん紀の国、栗丹波」と唄われる梅の名所でした。現在も「岡本公園（岡本梅林）」には約200本の梅が植えられ、早春には訪れる人々の目を楽しませてくれます。

「住吉」駅付近にはテニスコートを併設した「住吉公園」もあり、緑の中で体を動かしてリフレッシュすることも可能です。ここは「東灘うはらまつり」などのイベントも開催され、スケジュールを確かめて参加してみるのもいいでしょう。

少し足を延ばして六甲アイランドへ行くと、「小磯記念美術館」や芝生広場がある「六甲アイランド公園」、プールやフットサル場などスポーツ施設が集まる「デカパトス」があり、休日のお出かけスポットも充実しています。

神戸市東灘区は大阪市や神戸市の中心部にアクセスしやすく、緑豊かな環境と邸宅街として発展した街ならではの落ち着いた雰囲気が魅力です。上質な暮らしを満喫できるでしょう。