下北沢は細い路地が多く入り組んだ場所です。路地へ入ると「若者の街」としてのイメージが強く、ライブハウスやレコード・CDショップが多数点在しています。また、小劇場も多くあることから「演劇の街」とも呼ばれています。この「若者の街」「演劇の街」という特色が小田急線を境とする南側のエリアにあれば、北側は古着店やアンティークショップ、雑貨店など個性的なショップが集まるユニークな雰囲気のエリアとなっています。
さらに、駅前から少し離れた北沢川周辺には、かつて佐藤栄作や竹下登が邸宅を構えていたこともある、閑静な住宅街が広がっています。