椿山荘は、はるか昔、椿が自生する景勝の地「つばきやま」として名高かったそうです。明治11年、山縣有朋が私財を投じてこの「つばきやま」を購入し、椿山荘と命名しました。そんな椿山荘の位置する目白台とは、神田川から北側に見上げる台地の総称で、江戸時代には武家屋敷が建ち並んでいたといわれています。この界隈は、日本女子大学や早稲田大学、少し離れて学習院大学などの教育施設が点在する文教地区。かつて松尾芭蕉が住んでいた住居跡・関口芭蕉庵や、旧熊本藩主細川家代々の宝物の展示する永青文庫、さらに細川家の屋敷跡を利用した新江戸川公園といった、江戸時代からの歴史をもつ施設や公園も点在しています。